近日，“AI巨兽”Databricks拿下百亿美元融资，让人工智能（AI）再次成为市场焦点。近年来，AI领域频频出现巨额融资，AI初创企业也越来越“吸金”。
推迟IPO？
据海外媒体报道，AI独角兽企业Databricks宣布获得100亿美元融资，最新轮融资令公司估值跃升至620亿美元，远超2023年的430亿美元。在业内人士看来，百亿美元融资不仅是历史上总额最大的一轮风险投资之一，Databricks也成为当前全球市值最高的非上市科技公司之一。Databricks的核心业务是提供用于数据分析和清理的软件，同时为客户部署AI模型。据悉，本轮融资由Thrive Capital领投，Andreessen Horowitz、DST Global、GIC、Insight Partners和WCM Investment Management等知名投资机构共同参与。Databricks表示，资金将主要用于进行战略收购并且拓展海外市场，强化全球竞争力。
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值得注意的是，在财务数据方面，Databricks预计在截至明年1月31日的季度内将首次实现正自由现金流，并达到30亿美元的年化收入。
Databricks和Snowflake是目前在统一云原生数据平台领域的两大竞争者。自2020年上市以来，Snowflake的市值已攀升至536亿美元左右，而Databricks虽然尚未上市，但凭借其在生成式AI领域的早期布局和快速增长的AI业务，已经成为Snowflake的强有力竞争对手，两者之间的竞争愈发激烈。
上个月，Databricks首席执行官Ali Ghodsi表示，公司IPO最早可能在2025年年中进行。不过，公司目前并未提供最新的具体时间表。有业内人士表示，虽然Databricks被普遍认为是即将上市的AI独角兽企业，但此次融资为其提供了更多的灵活性，或许会推迟IPO。
AI领域频现巨额融资
今年以来，AI领域频频出现巨额融资。就在11月，亚马逊向人工智能企业Anthropic追加投资40亿美元，这使得亚马逊对Anthropic的总投资额达到80亿美元。Anthropic正是OpenAI的“劲敌”，虽然公司成立至今只有3年多时间，但其研发的Claude大模型产品在技术圈认可度很高，被认为是ChatGPT的最有力竞品。
今年10月，OpenAI在官网宣布，其在最新一轮融资中筹集了66亿美元，融资后估值达到1570亿美元。而在此前举行的国际金融论坛第21届全球年会发布的《IFF-AI企业视角下的全球人工智能竞争力指数洞察报告》显示，截至2023年底，全球AI初创企业累计融资超过1200亿美元。另据Crunchbase平台的数据显示，仅在2024年上半年，全球AI初创企业就获得超过355亿美元的投资。
AI越来越“吸金”，中国AI领域投融资也持续火爆。据市场公开信息，IT桔子数据显示，截至12月17日，年内AI领域共发生644起投融资事件，涉及金额821.29亿元，而2023年为636.76亿元。
有分析人士表示，AI投资的增长背后潜藏着诸多因素，首先是市场对AI技术应用场景的认可度不断提升。与此同时，企业对AI相关产品需求的增加，促成了大量风险投资的涌入。虽然几大科技巨头纷纷向AI企业投入巨资，但并没有采取直接收购的手段，这或许是为了避免反垄断监管，而且AI头部企业的“吸金”能力越来越强，总能吸引到巨额投资。
校对：陶谦
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